「賢い子に育ってほしい」。そう思って習い事を調べ始めたら、候補が多すぎて、かえって迷ってしまった——そんな方に向けて書いています。この願いは、口に出すと少し照れくさくて、なかなか人には言いにくいかもしれません。でも、ごく自然な願いです。
この記事は「これをやれば賢くなる」というランキングではありません。定番の習い事を公平に整理したうえで、「賢さの正体」をたどり、そこからわが子に合う一つを見つける——そんな順番でご案内します。
書き手は教育の専門家ではありません。美術館や博物館によく足を運び、子どもが何かに夢中になる姿を見るのが好きな一人です。
先にお伝えしておくと、この記事には「今やらないと手遅れ」といった話は出てきません。どうぞ、肩の力を抜いて読んでください。選ぶための物差しは、実はもう、あなたの休日の中にあります。
「賢い子の習い事」でよく挙がる定番と、それぞれで伸びる力
賢い子は、どんな習い事をしているのか。気になるところから、先にお答えします。
ここでは、よく名前が挙がる定番を、「どんな力が伸びるといわれているか」で並べてみます。ランキングではありません。優劣をつけず、フラットに整理します。
定番の習い事と“伸びる力”の整理
ピアノ。毎日の練習を積み重ねる中で、続ける力が育ちます。両手と楽譜を同時に扱ううちに集中が深まり、音を聴き取る耳も鍛えられます。
そろばん。数を「量」としてイメージする感覚が身につきます。暗算のスピードや、盤に静かに向かう集中も、よく語られる持ち味です。
水泳。全身を使うので、体力の土台になります。少しずつ泳げる距離が伸びていく達成感や、水への怖さを越える経験も残ります。
英語。早い時期から音に触れることで、ことばそのものへの親しみが生まれます。自分とは違う文化への、入り口にもなります。
書道。一画ずつ、ていねいに向き合う集中が育ちます。姿勢や、ものを大切に扱う所作が身につくのも、長く親しまれてきた理由です。
ものづくり・理数系。うまくいかないときに、試して直す試行錯誤を重ねます。立体を頭の中で扱う感覚も、遊びながら育っていきます。
こうして並べると、方向はそれぞれ違っても、どれも「賢さ」につながる回路を持っているのが分かります。ここに優劣はありません。
何歳から始める？——年長前後は「好き」のかたちが見え始める時期
始める時期に、決まった正解はありません。一般には、未就学から小学校低学年のあいだに何かを始めるご家庭が多いようです。
中でも年長の前後は、「これが好き」のかたちが、少しずつ見えてくる時期。何にじっと見入るか、何を繰り返し選ぶかに、その子らしさがにじみ始めます。
これはあくまで目安です。「早いほど良い」ということではありません。むしろ、好きの輪郭が見えてきた頃のほうが、落ち着いて選べます。焦る必要は、どこにもありません。
ただ、このリストだけでは決められない理由
ここまで読んで、たぶん、まだ決められないと思います。それでいいのです。
同じ習い事でも、夢中になる子もいれば、続かない子もいます。つまり、リストは「候補」は教えてくれても、「わが子との相性」までは教えてくれません。ここが、いちばん知りたいところなのに、です。
迷うのは、情報が足りないからではありません。「間違えたくない」からです。時間もお金も、かぎりがあります。そして、選んだ結果は、お子さんに返っていきます。だからこそ慎重になる——その気持ちは、とても自然なものだと思います。
ならば、どうするか。相性を見抜くために、まず一度だけ、「賢さの正体」を確かめさせてください。ここがはっきりすると、選び方の景色が変わります。
「賢い子」って、そもそも何だろう？——調べると、専門家の答えは案外そろっていた
「賢い子」とは、そもそも何を指すのでしょう。点数の高い子、物覚えの早い子——イメージは人それぞれだと思います。私も気になって、少し調べてみました。すると、専門家の答えが案外そろっていて、なるほどと膝を打ったのです。この章は、その“見つけたこと”のおすそ分けです。
「賢い子の土台は好奇心」——専門家の間で繰り返されている話
一般に、脳科学や教育の専門家の間では、「賢い子の土台は好奇心にある」という考え方が、繰り返し語られています。何かに夢中になって没頭する経験——熱中体験と呼ばれることもあります——が、学びの根っこを育てる、という見方です。
意外に思われるかもしれませんが、テストの点や偏差値は、この文脈では“土台”ではなく“結果の一部”として語られることが多いようです。数字は、好奇心が動いた先に、あとからついてくるもの。順番が逆ではない、というわけですね。
私は専門家ではないので、ここで「賢さとはこうだ」と定義するつもりはありません。ただ、こうして紹介されている話は、私にもすとんと落ちました。子どもたちが何かに見入る姿を、そばで見てきたぶん、なおさらに。
習い事が子を賢くするのではなく、“好奇心が動く場”で子は伸びる
ここからは、紹介ではなく、私自身が考えていることを書きます。博物館や科学館で、子どもたちが何かに夢中になる姿をたくさん見てきた一人として、私はこう思うのです。
「賢くなる習い事」というものは、たぶん存在しません。あるのは、「その子の好奇心が動く場所」だけです。そこに置かれた子が、夢中になっているうちに、気づけば何かを伸ばしている。私が見てきたのは、いつもその順番でした。
だから、すべての子に効く万能ランキングは、そもそも成り立ちません。もし選び方があるとすれば、それは「わが子の好奇心が、どこで動くか」から逆算していく道しかない、と思います。
言い方を変えます。習い事選びは、「何をさせるか」を決めることではありません。「何が動いているか」を見つけることです。主語が、親から子へ移る。「選ぶ」から「見つける」へ。これは習い事にかぎらず、本選びでも、日々の遊びでも、同じかもしれません。
もう一歩だけ、踏み込ませてください。習い事選びとは、お子さんにとっての“もうひとつの博物館”を探すことだと、私は思っています。 博物館は、何かを教え込む場所ではありません。それなのに、子どもは勝手に夢中になる。あの場所は、「好奇心が動く場」のいちばん素朴な原型です。いい習い事とは、その子の日常の中に、その子専用の博物館をもう一つ、そっと増やすこと——そんなふうに考えています。
だから、「今やらないと手遅れ」は気にしなくていい
そうは言っても、と思いますよね。「隣の〇〇ちゃんは、もう始めているらしい」。そう聞くと、ふっと焦りが胸をよぎる。この焦りは、とても自然なものです。大切に思っているからこそ、湧いてくる感情ですから。
けれど、ここでいったん、肩の力を抜いてください。好奇心は、締切のあるレースではありません。何歳までに始めなければ手遅れ、というものでもない。むしろ日常の中で、ゆっくりと育ち続けていくものです。
焦って一つに決めてしまうより、少しだけお子さんを観察してから選ぶ。遠回りに見えて、そのほうが結局は近道になります。次の章では、その「観察」の話をします。むずかしいことは、何もありません。
わが子に合う一つの見つけ方——好奇心が「どこで動くか」から逆算する
前の章で、選び方は「わが子の好奇心がどこで動くか」から逆算するしかない、とお伝えしました。では、その「どこで動くか」は、どうやって知るのでしょう。ここからは、いよいよ実践の話です。とはいえ、身構えなくて大丈夫。必要な材料は、もうあなたの手元にあります。
観察にいちばん向いているのは、実は“教室の外”
その観察は、どこですればいいのか。体験教室を何軒も回る——のも一つですが、その前に、もっといい場所があります。休日の、博物館や科学館、図書館です。
特別なことは要りません。ただ、お子さんが「何に足を止めるか」を、うしろから眺めているだけでいいのです。足が止まった場所こそ、その子の好奇心が動いた場所だからです。
たとえば恐竜の骨の前。張りついて動かなくなる子もいれば、三分で「次いこ」と歩き出す子もいます。仕組みを動かす展示のボタンを、何度も押し続ける子。一枚の絵の前で、「なんで？」が止まらなくなる子。——どれも、パンフレットの「向いてる子リスト」には載っていない、その子だけの反応です。
お子さんは、どうでしょうか。恐竜の前で、どんな顔をしていましたか。思い出せなくても大丈夫。今度の休日に、そっと見てみてください。それが、どんな習い事診断より確かな観察になります。
観察の練習に、当ブログの国立科学博物館や大阪市立自然史博物館の楽しみ方も、よければ。「役に立つか」ではなく「面白いか」で見てまわった記録です。
→【国立科学博物館】何がある？子どもも大人も楽しめる見どころ6選【常設展】
うちの子の場合は？——「目が輝いた場所」から候補を考える
観察できたら、そこから習い事の候補を、逆に手繰っていきます。むずかしい理屈は要りません。「目が輝いた場所」を、そのまま延長するだけです。
体を動かしているときに、いちばんいい顔をする子なら、まずはスポーツ系から見てみては、と思います。音やリズムに体が反応する子なら、音楽系。お話づくりやことば遊びが好きなら、ことば・読書系。そして、「なんで？」「どうやって動くの？」が止まらない、家で何かを分解したり組み立てたりに夢中な子なら、ものづくり・理数系が候補に入ってきます。
どれかが上、ということはありません。あくまで、考え方の一つです。同じ子の中に、いくつもの方向が同居していることも、めずらしくありません。大事なのは、リストの正解を探すことではなく、目の前のお子さんの「動いていた瞬間」を出発点にすること。借り物のランキングより、あなたのその観察のほうが、ずっと確かな手がかりです。
リストで迷い続けるより、「候補を一つ、体験で見る」が早い
観察で方向がゆるく絞れてきたら、次の一歩は、意外とあっさりしています。机の上で比べ続けるより、候補を一つ選んで、実物を体験してみるのがいちばん早いのです。
紙の上の情報をいくら並べても、お子さんが実際にそれを面白がるかどうかは、分かりません。それは、やってみる場所でしか見えないからです。幸い、子ども向けの習い事は、無料の体験を用意していることが多いもの。迷いの答え合わせは、机の上ではなく、その場でできます。
次の章では、当ブログを読んでくださる方にいちばん多いであろう、「なんで？」「どうやって動くの？」の子を例に、体験で何を見ればいいのかをお話しします。もちろん、他の方向を選んだ方にも、そのまま使える見方です。
「なんで？ どうやって動くの？」の子なら——ものづくり系教室で確かめてみる
ここからは、一つの例に絞ってお話しします。当ブログを読んでくださる方に、いちばん多いであろうタイプ——博物館や科学館で「なんで？」「どうやって動くの？」が止まらない子です。他の方向を選んだ方も、体験で見るポイントはそのまま使えますので、どうぞそのまま読み進めてください。
博物館・科学館で夢中になる子と、ものづくりの学びが“地続き”な理由
ひとつ、気づいたことがあります。博物館や科学館で夢中になっている子どもたちの姿と、ものづくりの教室でやっていることを並べてみると、驚くほどよく似ているのです。
展示をじっと観察する。「なんでこうなるんだろう」と考える。仕組みのボタンを、自分の手で確かめずにはいられない。——博物館で子どもがしているのは、だいたいこの三つです。
一方、ものづくり系の教室でやることは、組み立てる、動かない理由を考える、手を入れて直す。ほとんど同じ動きだと思いませんか。観察して、なぜ？と考えて、手で確かめる。場所が展示室から作業台に変わっただけ、とも言えます。
だから、博物館で目を輝かせていた子は、ものづくりの場でも好奇心が動く可能性が高い。「地続きだから必ず伸びる」とお約束するつもりはありません。ただ、その子の“動く場”の候補として、有力だとは思うのです。
ものづくり系の教室にも種類がある——体験しやすい一例として
ひとくちに「ものづくり系」と言っても、中身はさまざまです。ロボット教室、プログラミング教室、科学実験教室。ロボット教室の中にも、レゴ社の教材を使うところもあれば、独自開発の教材を使うところもあります。どれが良い悪いではなく、系統によって色が違う、という話です。
そのうえで、「初めての体験に向いている一例」として、ひとつ挙げておきます。ヒューマンアカデミージュニア ロボット教室です。理由は、好みではなく、条件で選べるからです。
全国47都道府県に2,000教室以上あり、累計10万人以上が学んできた教室です。数が多いぶん、近所に教室がある可能性が高く、体験の機会を見つけやすい。そして体験授業は無料で受けられます（※一部、無料体験を実施していない教室があります）。対象は、年中・年長さんから小学生まで。いちばん下のコースが年中・年長向けに用意されています。教材を監修しているのは、ロボット電話「ロボホン」や宇宙に行った対話ロボット「キロボ」を手がけた、ロボットクリエイターの高橋智隆氏です。子どもが触るブロック教材の背後に、第一線の設計思想がある——確かめに行く場所としては、悪くない条件だと思います。
もちろん、他の系統の教室で体験しても構いません。次にお話しする「体験で見るポイント」は、どの教室でもそのまま使えます。
体験で見るのは「できたか」より「もう一回やりたがったか」
いざ体験に行くと、つい「うちの子、ちゃんとできているかな」と、完成度を見てしまいます。でも、上手に組み立てられたかどうかは、実はあまり判断材料になりません。初めてなら、できなくて当たり前だからです。
見てほしいのは、むしろうまくいかなかった瞬間です。ロボットが動かなかったとき、手が止まって先生の顔を見るのか。それとも、勝手にどこかをいじり始めるのか。博物館で展示に張りついていた、あの顔をしているか。
そして、いちばん確かなサインは、終わったあとに出ます。「もう一回やりたい」と言うかどうかです。帰り道に「あそこをこうすれば動いたと思う」と話し出したら、それは好奇心がちゃんと動いた証拠です。逆に、ずっと退屈そうで感想も出てこないなら——それが分かったことも、りっぱな収穫です。
体験を予約する前に、ひとつだけ
最後に、ひとつだけ念を押させてください。
体験に行くのは、入会を決めに行くためではありません。判断材料を持ち帰る場です。その場で入会を決める必要は、まったくありません。お子さんの好奇心が、本当にそこで動くのか。それを、あなたの目で確かめに行くだけです。合わなければ、通わなくていい。「合わないと分かった」なら、その体験は、この記事を読んだ目的をちゃんと果たしています。
手続きは、近くの教室を探して、日程を選ぶだけ。難しいことはありません。観察は今度の休日に博物館で、体験はお休みのあいだにでも——そんな順番で、ちょうどいいと思います。
ヒューマンアカデミージュニア ロボット教室の体験授業は、公式サイトから、お近くの教室の対面授業をWEBで予約できます。
【日本最大級】ヒューマンアカデミーのロボット教室
行くだけ行って、見るだけ見て、決めるのはそれから。ここまで読んでくださったあなたなら、何を見ればいいかは、もう分かっているはずです。
まとめ——「賢い子の習い事」は、ランキングではなく観察から
最後に、この記事でお伝えしたことを、そっと振り返ります。
定番の習い事は、どれも良いものです。ピアノも、そろばんも、水泳も。ただ、この記事でお伝えしたかったのは、「賢くなる習い事」がどこかにあるわけではない、ということでした。あるのは、その子の好奇心が動く場所。そこに置かれた子が、夢中になっているうちに、気づけば何かを伸ばしている。順番は、いつもそちらです。
そう考えていくと、ひとつのことに行き着きます。賢さも、好奇心も、親が子に手渡せるものではない、ということです。「これを持たせれば賢くなる」——そんな部品は、たぶんどこにもありません。親にできるのは、もっと静かで、もっと小さなことです。その子がどこで目を輝かせるかに気づき、そのまわりに、ほんの少しだけ、場所を用意する。本当に、それだけなのだと思います。
でも、その「それだけ」は、見た目より、ずっと大きいのかもしれません。「なんで？」を受け止めてもらえた子は、ひとつの技術より、はるかに大きなことを覚えていきます。世界は、面白がるに値するということ。そして自分は、それを面白がっていい存在なのだ、ということ。習い事を選ぶとは、突き詰めれば、その手ざわりを渡せる場所を探すことなのだと思います。
最後に、ひとつだけ願いを置いていきます。あなたのお子さんにとっての“もうひとつの博物館”が——教え込まれなくても、勝手に夢中になれる、その子だけの場所が——どうか見つかりますように。
その場所を見つける目を、あなたはもう持っています。休日の博物館で、恐竜の前から動かないお子さんを、静かに待っていたときのあなたです。新しく身につけるものは、何もありません。観察して、候補を考えて、一つだけ体験してみる。その順番で、焦らずに。好奇心には、締切はありませんから。
よい時間を。
コメント